Más tarde Nueva Orleans fue española y luego de volver a manos francesas, Napoleón Bonaparte la vendió a los Estados Unidos por 15 millones de dólares. 

De la mano del desarrollo, con la llegada de los barcos a vapor y gracias al floreciente mercado de algodón y tabaco, la ciudad ubicada a orillas del gran río Mississippi se convirtió rápidamente en la cuarta ciudad más grande de los Estados Unidos y la segunda más rica después de Nueva York. El prolífico puerto se caracteriza, hasta el día de hoy, por el gran tráfico naviero en el río que pasa por el sur y los modernos muelles llenos de restaurantes especializados en pescado junto al lago Pontchartrain, al norte. 

FRENCH QUARTER, DIVERSIÓN DE PELÍCULA
La zona más filmada de Nueva Orleans es el barrio francés, conocido como French Quarter o Vieux Carré. Cuando la veas vas a tener un sentimiento de dejá vu (ya visto), porque apareció en muchas películas gracias a su toque especial. Tiene una superficie de 90 manzanas y está delimitada por la calle Canal -amplio bulevar que en otros tiempos servía como terreno neutral para separar a los siempre beligerantes nativos creoles de los inmigrantes-, la Avenida Esplanade, la calle Rampart y el mismo río Mississippi. 

El sacerdote le respondió que nadie querría rezar por el alma de un actor, pero que tal vez podría intentar en la iglesita a la vuelta de la esquina ("little church around the corner"), "donde hay un pastor que defiende a los pobres y a los negros, y tal vez lo atienda". En efecto, así sucedió.
La calle más famosa de este barrio es Bourbon Street, inconfundible con sus balcones de hierro forjado. El barrio tiene cinco mil habitantes que disfrutan de diversión corrida las 24 horas, ya que Nueva Orleans y Las Vegas son las únicas ciudades de los Estados Unidos sin horas fijadas para el cierre de establecimientos comerciales.

La ciudad conserva 700 iglesias distintas y esconde cementerios detrás de sus restaurantes. Sorprende la construcción colonial del antiguo Convento de las Ursulinas, en la calle Chartres, tres cuadras al sur de la Bourbon. La Catedral de Saint Luis se alza enfrente de la céntrica Plaza Jackson, donde siempre hay artistas callejeros.

Todo se puede esperar en este barrio donde la música literalmente flota en el ambiente. Una vuelta en carroza antigua partiendo de la Plaza Jackson te convence de que esta es una ciudad muy especial: lago, río, puentes, balcones floridos, mucha música, buena comida y un perpetuo clima de fiesta. ¿Qué más se puede esperar? 

INFO:

¿CUÁNDO IR?
La mejor época es entre febrero y abril, cuando el clima es bueno y se juntan todas las fiestas principales. El Festival de la Herencia Negra se realiza en la segunda semana de marzo, el festival Tennesee Williams en el segundo fin de semana de marzo, el Festival del Barrio Francés en la segunda semana de abril, el Festival Griego en mayo y el Carnaval Latino en junio, sin olvidar el 4 de Julio, Día de la Independencia, que se festeja a toda música con fuegos artificiales sobre el lago.

¿CÓMO LLEGAR?
Hay vuelos de cabotaje desde Miami. 

IMPERDIBLES
El Garden District está lleno de mansiones de los ricos magnates algodoneros.