No hay nada que no se consiga en la Gran Manzana. Objetos insólitos y curiosos para tentar al bolsillo. La consigna es sorprender y vender. Para todo gusto o excentricidad. 

La ciudad de Nueva York late al ritmo de la desaforada competencia comercial. La consigna es sorprender al cliente como sea para lograr que quien pasea mirando vidrieras se anime a entrar en cada negocio, se tiente, se convenza de que lo que ve allí será imposible de conseguir en ninguna otra parte del mundo, y se lleve un souvenir de los más raros e insólitos del mundo. Lo más impresionante es que tienen razón: lo que vemos en Nueva York no lo volvemos a ver en ningún otro lugar. Son regalos del futuro que sólo produce una meca del consumismo como la Gran Manzana. 

PARA LOS INGENIOSOS
El regalo especial para los que sueñan con lo que aún no existe se 
encuentra en Star Magic, que tiene tres sucursales repartidas por la ciudad (Avenida Broadway y calle 8, Avenida Amsterdam y calle 73, Avenida Lexington y calle 85). Este es un lugar que no permite que uno pase de largo. Vale la pena entrar, detenerse y fascinarse con hologramas gigantes desde los cuales estrellas del rock nos guiñan el ojo, calidoscopios tamaño extralarge, telescopios balanceados para compensar la rotación terrestre, elegantísimos puzzles que desafían el ingenio con su falsa simplicidad, palacios en miniatura con laberínticos caminos para tener un hormiguero medieval en casa, plantas de cultivo hidropónico (sin tierra) y elegantes cascos con linterna para los insomnes afectos a la lectura de madrugada. Lo más didáctico es un globo terráqueo parlante, que al tacto en cada continente y país nos explica todos los detalles geográficos de ese punto exacto del planeta. Lamentablemente, por ahora sólo viene en la versión en inglés. 

PARA LOS QUE YA TIENEN DE TODO 
The Sharper Image (Avenida Madison y calle 73, 43 oeste de la calle 57) tiene lo último en tecnología. Aquí hay aparatos para todo. El que necesita animar una fiesta, tiene un aparato para hacer karaoke con la orquestación de más de 200 melodías. Quien vive preocupado por la salud, encuentra pantuflas eléctricas que masajean los pies caminando o en reposo, sillones masajeantes y balanzas parlantes programables que te retan si subís de peso y te cuentan cuántos meses hace que no tenés silueta de verano. Los deportistas encuentran un reloj pulsera con alarma que indica la profundidad del agua, y relojes que cuentan las calorías quemadas en cada cuadra que caminamos. Los pescadores pueden hallar sonares especiales para encontrar cardúmenes ocultos en aguas oscuras, y también extractos y polvos que, lanzados al mar, atraen los peces. Hay espanta mosquitos que funcionan sin humo ni olor: simplemente lanzando un sonido inaudible para nosotros, pero del que los insectos picadores huyen. La lista es interminable, y todos los aparatos se exhiben, se tocan y se prueban libremente. 

PARA LOS QUE PREFIEREN JUGAR 
The Game Show tiene todos los juegos de mesa imaginables de todos los tiempos, desde el viejo Go y Senku hasta la última versión de Trivial Pursuit o Carrera de Mente. Los que prefieren sufrir con el cubo Kubrik encontrarán aquí múltiples versiones del tortuoso puzzle. 
Con respecto a este juego, contando con cuatro semanas de anticipación, se puede encargar un Trivial Pursuit ("Carrera de Mente") personalizado, en el que las preguntas de las tarjetas ronden temas relacionados con la vida, obra y señas personales del amigo que recibirá el regalo. 

PARA LOS DIFÍCILES DE SORPRENDER 
Hammacher Schlemmer (47 este de la calle 57) es otro sitio para este tipo de regalos: desde un perro virtual que no necesita salir a la vereda, hasta juegos de dardos aprobados por la Organización Británica de Dardos, pasando por copas autorrefrigerantes para helar la cerveza en segundos y sacacorchos neumáticos. El regalo más original son muñecas personalizadas, que se realizan por encargo con el rostro de su dueña. En Greenwich Village se pueden encontrar otros sitios más originales: tiendas como Bob's Piercing Place que venden aros para colocarse en distintas partes del cuerpo en forma simétrica, quedando elegantemente unidos por impresionantes juegos de cadenas. Para los que no se sorprenden con nada, aún nos queda recurrir a un regalo de Condonmanía, también en el Village, donde dicen que el modelo de preservativo que brilla en la oscuridad se vende como pan caliente. 

PARA LOS CIBERNÉTICOS "NEW AGE" 
Brookstone (16 este de la calle 50) provee la solución ideal para los estresados vagos: un casco del que mana el rumor del viento en el bosque, de las gaviotas en la playa y de un arroyo cantarín. También tiene relajadores musculares con música New Age, sillones que lanzan aromas terapéuticos, plantillas de digitopuntura y objetos decorativos que imitan visiones de la naturaleza en escala pequeña: una columna de acrílico con burbujas que bullen permanentemente. Una pecera con una cascada artificial encerrada y la conocida ola gigante que se mece electrónicamente para lograr olas ideales para surfistas en miniatura. También hay kits de magia y prestidigitación. 

PARA LOS ESPÍAS AMATEURS
Para los émulos de James Bond o el Superagente 86, nada mejor que un regalito de Quark International (calle 36 y Tercera Avenida) o de Counter Spy Show (444 de la Avenida Madison), repletos de dispositivos de espionaje y autoprotección, como el encendedor que saca fotos, teléfonos detectores de mentiras, anteojos para ver en la oscuridad, cámaras de video que filman desde una corbata y lapiceras con alarma. Hay insólitos sistemas de defensa personal y sistemas de monitoreo para detectar niñeras abusivas y maridos infieles. Hay todo tipo de prendas antibalas, simuladores de voz y grabadores ultrasensibles que entran en un paquete de cigarrillos. 

PARA FANS Y COLECCIONISTAS
"Gotta have it!" (¡Tengo que tenerlo!) es el tentador nombre de este sitio que reúne cientos de miles de fotos autografiadas y objetos personales de personajes célebres de todas las épocas. Firmas y cosas de estrellas del rock de todos los tiempos, desde Bob Dylan y Elvis Presley a Madonna, de próceres como Franklin o Lincoln, de deportistas como Magic Johnson y Shaquille O' Neal, de directores de orquesta y de cine, y de actrices y actores como Marilyn Monroe y Rock Hudson se encuentran en instantes. Con precios que van de los U$S50 a los U$S50.000, se pueden adquirir trofeos, capelinas, anteojos, encendedores y discos de platino de tu ídolo. Las cosas que en otro sitio estarían en un museo, acá están a la venta al público que busca ese objeto realmente único y sin par (157 este de la calle 57, entre Avenida Lexington y la Quinta Avenida). 

PARA GASTAR DANDO A LOS QUE MÁS NECESITAN 
Spectrum: The Lighthouse Store (59 este de la calle 111) ofrece una colección de aparatos raros, como relojes que hablan y cierres de joyas a prueba de robos. La recaudación de las ventas se destina a entidades de apoyo a los no videntes. 

PARA LOS ECOLÓGICOS 
Mothers & Others es el negocio a través del cual la actriz Meryl Streep ayuda mundialmente a la conciencia ecológica. En él se pueden comprar tarjetas de Navidad con semillas de albahaca enquistadas en la pulpa del papel. Plantando la tarjeta, se tiene el pesto asegurado. 

PARA LOS CHICOS
Una fiesta para los chicos y sus padres es la megajuguetería F.A.O. Schwarz (767 Quinta Avenida y calle 58), con impresionante despliegue de juguetes originales. Los famosos compran aquí sus regalos. Hay conciertos navideños los días de semana. 
Otros dos miniparques de diversiones, que son una fiesta para grandes y chicos, son las tiendas de Disney Store (calle 55 y Quinta Avenida; calle 39 y Quinta Avenida y calle 42 y Séptima Avenida) y Warner Bros Studio Store (1 de la calle 57 este), ambas ofreciendo la mayor gama de merchandising de personajes populares como Mickey Mouse o Bugs Bunny, juegos interactivos y películas tridimensionales. 
The Enchanted Forest tiene la más surtida colección de animales y muñecos de peluche. Se trata de un negocio muy bien decorado, donde dan ganas de comprarse todo, en la calle Mercer y Spring, en el Greewich Village. 
Kids R Us (Broadway Avenue y calle 33) es el lugar indicado para ropa de chicos buena y barata, así como Toys R Us es el más completo supermercado de juguetes. 

PARA GOURMETS 
En materia comestible, no hay absolutamente nada que no se consiga en Nueva York. Desde la típica H y H Bagels que prepara 60 mil bagels por día, hasta Myers of Keswick que sólo vende exquisiteces importadas de Inglaterra, pasando por Angelica's Herbs and Spices, que cuenta con 2.500 variedades de hierbas y especias distintas. Zabar's y Balducci's compiten entre sí con los productos exóticos más caros, como mermelada de rosas al cognac y ravioles de salmón y piñones al negro de sepia, todos de producción propia. Y si sentimos un aroma tentador, puede ser que estés cerca de la puerta de The Sensuous Bean -especialistas en cafés de todo el mundo- o de Mondel Chocolates, lleno de bombones combinados con licores y frutas secas que hacen agua a la boca. 
Direcciones: 
Angelica's Herbs And Spices: 147 Primera Avenida 
Hy H Bagels: 2239 Broadway 
Myers of Keswick: 634 Hudson Street 
Zabar's: 2245 Broadway 
Balducci's: 424 Avenida de las Américas 
The Sensuous Bean: 66 West de la calle 70 
Mondel Chocolates: 2913 Broadway 

PARA LOS AMANTES DE LA MÚSICA
Para los melómanos, Virgin Megastore (Broadway y calle 45) los espera con demasiados metros para recorrer en un día. Una disquería de 20.000 metros cuadrados para perderse en sus bateas y encontrar hasta lo imposible entre sus 150.000 discos, 1.000 auriculares para escuchar lo elegido y 100 aparatos de video laser para pasar entretenidos las raras tardes de lluvia que en Nueva York se ponen muy grises. 

TEXTO: GUSTAVO GATTI