Este Parque, con un paisaje de excepcional belleza, está ubicado entre Río Negro y Neuquén y ofrece un gran abanico de paseos y atractivos.

La creación del Parque Nacional Nahuel Huapi va de la mano con la creación del sistema de áreas naturales protegidas. Esto se remonta al año 1903 cuando el doctor Francisco P. Moreno realizó una donación de tres leguas cuadradas de tierras de su propiedad, que recibiera en recompensa por los servicios gratuitos prestados al Estado Nacional en la cuestión de los límites con Chile, c

CERROS Y LAGOS 
Las más altas cumbres demarcan el límite con Chile, donde sobresale el gran cerro Tronador (3554 m), que fue llamado así por el sonido que producen los enormes desprendimientos de nieve y hielo. Se destacan también en el parque los cerros Crespo, Cuyín Manzano, Campana, Milaqueo, Capilla, Cerro Santa Elena, Bastión, López y Catedral, con alturas que oscilan entre los 1800 y 2400 m. 
Profundos valles y quebradas llamados "pasos" permiten el cruce hacia Chile. Los más conocidos son Puyehue, Perez Rosales y el de los Vuriloches, que era muy utilizado por los nativos. 

Un poco más al este, en zona preandina, se distinguen los cerros Otto, Ventana, el Cordón del Ñirihuau, todos con una sorprendente vista panorámica. 

El Valle Encantado tiene notables formaciones de roca volcánica que asemejan castillos y catedrales góticas. La gran variabilidad en las durezas de las rocas provocó que la lluvia y el viento las fueran desgastando de manera despareja, tallando las llamativas figuras que dan el nombre a la zona. Algunas formaciones fueron bautizadas y hoy son popularmente conocidas, como El Dedo de Dios y El Centinela del Valle. 

Por supuesto, el lago más importante es el Nahuel Huapi con sus frías aguas y su azul intenso. Hermosas islas como Fray Menéndez, Huemul o la famosa Isla Victoria se elevan en su interior. 

Los alrededores de Villa La Angostura, el circuito conocido como Los Siete Lagos y Lago Traful son los favoritos para la mayoría de los visitantes. 

En el límite sur del Parque encontramos el Río Manso, uno de los más característicos de la zona y muy frecuentado para la práctica del rafting. También en esta zona son dignos de ver el lago Mascardi, Guillermo y Gutiérrez. 

FLORA Y FAUNA
El parque alberga representantes de varios ambientes, áreas que por sus características permiten un determinado tipo de vida. Uno de ellos son los lagos, con su escasa fauna de peces autóctonos, como la perca y la trucha criolla, o introducidos, como el salmón, la trucha arco iris y la marrón. En el ambiente de los bosques subantárticos, hay una importante cantidad de árboles nativos, como el ciprés y el cohiue. En algunos sitios muy húmedos se forman bosquecillos de arrayán, patagua y palo santo. Más hacia la frontera con Chile se encuentra la selva valdiviana, con una exuberante vegetación que, en Puerto Blest, está compuesta por soberbios ejemplares de coihue, mañiu, laurel y alerce, sobre los cuales se entrelazan lianas y enredaderas. 

Los mamíferos autóctonos, como los ciervos pudú y huemul, el puma y el huillín o lobito de río patagónico, son escasos y rara vez se los ve. Entre las aves se puede observar con facilidad el huala o macá grande, gaviotas, cauquenes, bandurrias, el muy confiado chucao y, en las altas cumbres, el majestuoso cóndor. 

Hacia el este, en el ambiente de La Estepa, La fauna es fácil de observar, siendo abundantes las aves rapaces. En las laderas del Valle Encantado puede verse alguna tropilla de guanacos. 

PASEOS E ITINERARIOS
El parque ofrece numerosas sendas o "picadas" para realizar caminatas, teniendo entrada a zonas de un encanto y belleza especial. Una red de refugios de montaña, combinada con picadas de altura, facilitan interesantes excursiones para los amantes del montañismo. El pescador, durante la temporada cálida y ajustándose a un estricto reglamento, podrá obtener piezas como la trucha arco iris, la marrón y el salmón. El centro de esquí, ubicado en el cerro Catedral, ofrece una importante infraestructura para los amantes de este deporte. Uno de los paseos más interesantes es la excursión lacustre Bosque de Arrayanes e Isla Victoria, cuyo desarrollo incluye la navegación de un buen trecho del lago Nahuel Huapi. Partiendo de Puerto Pañuelo, se llega a la Península de Quetrihué donde, a través de un sendero, se puede admirar la única formación boscosa con dominio de arrayán existente en el mundo; de allí se puede ir a Villa la Angostura, un pueblo vistoso y con paisajes muy bellos. Y luego se continúa hasta la Isla Victoria, desembarcando en Puerto Anchorena. 

Otra excursión lacustre interesante es la del Lago Los Cántaros y Lago Frías. A través de uno de los brazos del Nahuel Huapi y pasando por el islote Centinela donde se halla la tumba de Perito Moreno, se llega casi hasta el límite con Chile en Puerto Blest, donde se pueden hacer dos paseos. El primero es un sendero que conduce a una hermosa cascada rodeada de exuberante vegetación y el otro es un paseo en ómnibus. Parte de Puerto Blest y llega al Lago Frías y de allí cruza a Chile. Las excursiones terrestres se dividen en dos, en la zona norte y sur del parque. En la zona norte uno de los circuitos conduce a la confluencia de los ríos Limay y Traful y al cautivante Valle Encantado, pasando por el anfiteatro. Otra alternativa es el célebre circuito de los Siete Lagos, con trayectos dentro del Parque Nacional Lanín, y en donde se puede admirar la belleza de los lagos Correntoso, Escondido, Hermoso, Machónico, Villarino, Falkner y Meliquina, entre otros. Es para destacar el camino a Laguna Negra, donde se ven el Cerro Negro y una cascada muy linda llamada del Caracol. 

En la zona sur, desde la ciudad de Bariloche, una ruta pavimentada conduce al Lago Mascardi. Aquí un camino de ripio lleva hacia la Cascada de los Alerces y el otro camino que se bifurca, al pie del gran Cerro Tronador y sus ventisqueros. Si buscás soledad y tranquilidad, los Lagos Guillermo y Steffen son el lugar a elegir. 

A todas estas opciones, el Parque suma la presencia de una ciudad tan interesante como Bariloche, con servicios e infraestructura para todos los gustos, y otra más pequeña pero también bien equipada y aún más hermosa, Villa La Angostura. Todas estas características hacen de esta zona una de las más elegidas para pasar unas fantásticas vacaciones. 
 
 
 

INFO:

¿CÓMO LLEGAR? 
Desde Bs. As. son alrededor de 1700km. por ruta nac. nº3 hasta Bahía Blanca y luego rutas 22 y 234. Se puede llegar en avión hasta el aeropuerto de Bariloche. 

¿CUÁNDO IR? 
Durante las cuatro estaciones esta zona turística ofrece alternativas. Si no se es amante de los deporte invernales, entonces el invierno no conviene por sus bajas temperaturas y abundantes nevadas. 

IMPERDIBLES 
El circuito Siete Lagos, el fabuloso Cerro Tronador y sus picadas, Lago Traful y su villa, acampar al borde del Lago Steffen, y las ciudades de Bariloche y Villa La Angostura. 

¿QUÉ LLEVAR? 
Si se planea realizar actividades al aire libre, es fundamental tener buen abrigo y calzado cómodo. Además, proveerse de buena cantidad de alimento para cualquiera de las excursiones.

TEXTO Y FOTOS: DIEGO BIOSCA / ASATEJ