Una buena forma de viajar por China es entender su filosofía para descubrir el por qué de sus costumbres e idiosincracia tan diferentes a las de cualquier occidental. Recorramos algunos aspectos de este gran país sin perder de vista su pasado y comprendiendo su presente.

Es obvio que más allá de las palabras que se digan existe por detrás una línea de razonamiento en donde se dejan ver las diferencias culturales y filosóficas. 
Al momento de comer en un restaurante, no es suficiente con elegir un plato del menú y hacer el pedido, sino que en muchas oportunidades es necesario entrar en la cocina y señalar con la mano qué ingredientes de los disponibles uno desea que compongan su comida. 
Hace más de 4000 años surgieron las bases de todo un sistema de pensamiento que más tarde, entre los siglos V y III a.C. se plasmaron en los comienzos de la Medicina Tradicional China (MTCH). La ciencia médica fue tan sólo una rama de este gran árbol que incluyó a la astrología, la pintura, la música, la literatura y el resto de las áreas que comprenden la vida de los hombres. 
En gran porcentaje, los chinos siguen confiando en la medicina tradicional. En los hospitales públicos existen departamentos especializados que atienden pacientes y divulgan en el exterior esta ciencia milenaria. Tanto en Europa como en América del Norte y Oceanía la medicina tradicional china es dictada en universidades, obteniendo quien la estudia el título de médico. Muchos occidentales cursan esta carrera en las universidades de Beijing, Kunming o Shangai. 
 

Los jóvenes no conocen mucho de la antigua filosofía. A partir del nuevo sistema de gobierno implantado en 1949 quedó desplazada toda esa riqueza ancestral. Los templos que alguna vez supieron de la sabiduría taoísta, son hoy lugares turísticos donde sólo se conservan sus paredes y pinturas. Como único ritual, en el "Templo de Bambú" pujones hasta el altar donde depositan sus ofrendas y encienden sahumerios, mientras sus familiares se pelean por conseguir una buena ubicación para tomarles una fotografía. 

Tao y Yin-Yang 
Según el punto de vista chino, el universo nace a partir de la "nada" que es un estado anterior a la creación. Para la mente occidental es difícil de definir pero a partir del "wu-chi", como se lo denomina en chino, se dió lugar a la posterior evolución. El filósofo Lao Tsé lo llamó Tao y en el I Ching (Libro de las Mutaciones) aparece como Tai Chi. 
El Tao es anterior a todo. Es un concepto que no tiene traducción ni es definible. El Tao es "el todo", lo que contiene todo y está más allá del tiempo. 
Hoy en día en las puertas de las casas, tablones barnizados con laca negra llevan escritos en oro pensamientos y citas del 
I Ching, como forma de proteger el hogar. 
A partir del Tao se desdoblan el yin y el yang como representación de "el lado oscuro de la montaña" el primero, y "su lado luminoso" el segundo. Esto nos habla del concepto de opuestos complementarios, coexistentes e inseparables, donde ambos representan dos aspectos de una única cosa. Es así como encontramos los siguientes ejemplos: 
Este símbolo es la representación del TAO, donde el Yin no es totalmente Yin, ni el Yang, totalmente Yang, pasando sin interrupción de un estado al otro. Está en constante movimiento como un río que fluye o la vida del hombre. 

Medicina Tradicional China 
A partir de los conceptos de Tao y yin-yang nace una teoría más compleja llamada de los "cinco elementos" donde todo dentro del Tao queda divido en cinco grupos: Madera, Fuego, Tierra, Metal y Agua. 
Estos cinco elementos o fuerzas dinámicas interactúan manteniendo el equilibrio tanto en el cosmos como en la salud del hombre. Es por esto que en la medicina tradicional china no se habla de enfermedad sino de desequilibrio de alguna de estas fuerzas, cuando la energía o "chi" que circula por nuestro cuerpo se interrumpe. Para tratar cualquiera de los desequilibrios, la medicina tradicional ofrece siete terapias diferentes: 

Cada una de las terapias tratará de volver a su circulación normal al "chi", restableciendo las funciones del organismo. 
Grandes farmacias en cuyos anaqueles se pueden ver los componentes que se utilizarán en la preparación de recetas magistrales. Hierbas exóticas, raíces de ginseng para la longevidad, cuernos de rinoceronte para la virilidad masculina, manitos de mono disecadas para la artrosis son algunas de las posibilidades. Además, estos comercios cuentan con un médico tradicional que atiende al público, diagnosticando y aplicando alguna de las terapias que ofrece esta medicina milenaria. 

Tai Chi: en busca del elixir de la vida. 
Por las mañanas en los parques y plazas de toda China, como en casi cualquier espacio que lo permita, es posible observar a los locales practicando todo tipo de ejercicios. Desde el clásico Tai Chi Chuan, pasando por el Kung Fu, o los menos conocidos Pa Kua y Chi Kung. En su mayoría gente de edades avanzadas desde los 50 en adelante (muchos de ellos superando la centena). Esto nos da cuenta de que en la actualidad se está perdiendo esta tradición ancestral. La juventud tiende a occidentalizarse rápidamente. 
La tradición atribuye la elaboración del Tai Chi a Chang San Feng, maestro taoísta del siglo XI d.C. quien se basó en la técnica de combate desarrollada por los monjes budistas del templo Shaolin. La transmisión del Tai Chi fue, por siglos, esencialmente oral, difundida secretamente de padres a hijos. Esto generó la creación de diferentes estilos que en la actualidad se conocen con el nombre de las familias que los desarrollaron. Por ejemplo: Yang, Chen, Wu, etc. 
El Wu Shu (o artes marciales chinas) abandonó su hermetismo durante el mandato de Mao Tse Tung quien consideró que su difusión era buena para el pueblo. 
Ahora bien, ¿qué es Tai Chi?. Se podría definir como forma de meditación que fortalece la salud mediante la práctica de ejercicios de autodefensa. Controlando la respiración se busca la relajación que permitirá tomar conciencia y manejar el CHI. Para practicarlo se ejercitan un conjunto de movimientos en orden predeterminado conocidos como forma, los cuales cumplen con los siguientes principios básicos: el equilibrio, los movimientos circulares y la armonía. 
Existe gran número de formas que varían en su estilo y en su longitud (cantidad de movimientos). Por ejemplo forma Yang de 24 movimientos o forma Chen de 77 movimientos. 
La práctica más usual es la del Tai Chi Chuan (puño) aunque existen variantes con sable (Tao), espada (Chen) y bastón (Gun). 

Tuei Na (masaje tradicional) 
La forma en que los médicos chinos aplican las terapias propias de esta ciencia es por cierto mucho más agresiva que su versión occidental. Una vez esperando mi turno para un primer masaje en el consultorio del doctor Li, comencé a leer las opiniones que los pacientes extranjeros ordenadamente habían escrito en un cuadernito que el doctor guardaba con meticulosidad; observando, no sin asombro, que muchos de ellos hacían referencia a éste último como "the killer". Traté de tranquilizarme pensando que esta malintencionada denominación sería sin duda en alusión a sus facciones. Al experimentar el masaje que este señor me brindó, supe el verdadero motivo. Sus manos parecían atravesar mi piel, mis músculos, mis huesos ... todo mi ser!. Yo desesperadamente arrepentido, sufría rogando piedad, pero el asesino inmutable sonreía maliciosamente. Juré que nunca jamás volvería a caer en sus garras. Pero al salir de su consultorio me sentí levitar, como si mis músculos se hubiesen relajado al punto tal de convertirme en una especie de ángel. De más está decir que durante las siguientes siete sesiones esta historia se repitió al pie de 11la letra. 

Chino Básico (sudando la gota gorda). 
El mal trato hacia los extranjeros es moneda corriente. La primera palabra que se aprende al visitar China en la actualidad es MEIOU o sea "no hay". 
Sacar un boleto de tren es poco menos que una odisea. Llegar hasta la ventanilla es el primer paso luego de largas horas de cola. Por supuesto muy pocos chinos hablan inglés, con lo cual la única posibilidad es tener bien preparado un machete con las sentencias claras en pinyin (fonética china) que la mayoría de las veces se rehusarán a comprender. Un diálogo típico sería: 

- Buen día ... dos boletos a Beijing para hoy ... 
- Meiou!!!! 
- Quizá para mañana? 
- Meiou!!!! 
- Para que día le quedan? 
- Meiou!!!! 
- Shr Shr (gracias).