Desde que China abrió las puertas del turismo con la entrada en la Organización Mundial del Comercio (OMC) en el año 2001, el sector ha experimentado un crecimiento desorbitado, como muestra la subida del 10,8 por ciento de este año, señaló el jefe de la Administración Estatal de Turismo, Shao Qiwei.

Actualmente, los turistas chinos pueden visitar 132 países del mundo, comparados con los 18 destinos autorizados de 2001, gracias a los numerosos acuerdos que Pekín ha firmado durante los últimos cinco años con naciones extranjeras.

Los compromisos adquiridos tras la entrada en la OMC también han obligado a China a abrir la industria turística a las empresas extranjeras, que ya pueden poseer hoteles y restaurantes en el país asiático y adquirir participaciones de agencias de viajes chinas.

Actualmente, 49 empresas hoteleras internacionales y 25 agencias turísticas ya han abierto establecimientos en China.

Asimismo, la apertura ha permitido a las compañías foráneas del sector organizar viajes turísticos dentro de China, política que aún está restringida para los viajes al exterior.

El año que viene, Pekín rebajará el capital necesario para establecer sucursales en China a las compañías extranjeras, hasta igualarlo al de las agencias turísticas nacionales.

La Organización Internacional de Turismo calcula que China se convertirá en el principal destino turístico mundial en 2020, puesto que actualmente ocupa Francia; además, será el cuarto emisor mundial.

En 2005, China recibió 46,8 millones de turistas, que gastaron más de 29.300 millones de dólares (22.178 millones de euros) en el país.