Dónde me alojo, cómo me muevo, qué llevo, qué como, con qué cosas tengo que tener cuidado, qué no puedo perderme... todas las preguntas que te hacés para organizar la salida tienen acá su respuesta. O casi todas.

Mega ciudades y pueblos perdidos. Los Alpes, las campiñas, los bosques. Nieve y calor. Mares de acantilados y temperaturas bajo cero y de playas y piel bronceada. Sobriedad y descontrol. Gritos a la italiana y susurros alemanes. Museos, ruinas, tumbas: la historia de Occidente; y también su futuro. Las grandes decisiones de los más poderosos y la pequeña supervivencia del junkie. Miguel Angel y el último diseñador de moda; Mozart y recitales de rock. Tu idioma, otro que conocés y uno que jamás comprenderás. Liberalidad, neonazismo y xenofobia. Lujo y desempleo. El centro del mundo... Europa occidental. 
Canales de Venecia, castillos de Escocia, Torre Eiffel, Acrópolis, Coliseo, Parque Güell, Big Ben, Capilla Sixtina... pero también Ibiza, Soho, Zona Roja y, por qué no, Alpes, Mediterráneo, fiordos. Todos ellos, nombres que despiertan el deseo de estar ahí, donde las cosas pasaron y pasan, de mirar de cerca lo que siempre estamos viendo de lejos. 
Europa deja de ser perfecta y empieza a ser real. Y entonces la amás, entonces sabés que cuando entraste a la agencia y pediste un pasaje hacia allá tomaste una de las mejores decisiones de tu vida. 
Dejanos que te contemos algunas cosas para facilitarte el viaje y para sentir que nosotros también estamos metidos en el querido viejo continente. 
 

Pasaje

Desde cualquier punto del planeta podés acceder a Europa con facilidad. Lo cual permite que sea tu escala antes o después o en la mitad de un viaje que incluya otros destinos. 
La opción más barata es sacar un ida y vuelta a Madrid o Barcelona. 
Tené muy en cuenta la posibilidad de entrar por una ciudad y salir por otra. Si bien el aéreo puede ser un poco más caro, ahorrás tiempo y dinero en repetir rutas dentro de Europa. 
Los puntos más aconsejables para entrar y salir son siempre los extremos: Madrid, Londres, Italia, Atenas. 
Si tu recorrido incluye Gran Bretaña o Grecia, es bueno que los hagas al principio o al final, para evitar cruzar dos veces el Canal de la Mancha o el Adriático. 
Sacando un vuelo triangular tenés la posibilidad de, además de ir a Europa, hacer una pasada de unos días por otro lugar. Lo más común es que esa parada sea en Estados Unidos: Miami o Nueva York, por lo general. 
Es muy importante que cuando vayas a sacar tu pasaje te informes a fondo con el vendedor acerca de las posibilidades. Por ahí terminás armándote un viaje mucho más interesante que el que habías pensado originalmente. 
El precio aproximado de un ticket a Europa es de U$D 1000, dependiendo de la temporada y del destino. 

El equipaje 

Por lo general, el que se va Europa se va a recorrer mucho. En esos casos, la mochila es mucho más adecuada que la valija. Si estás en plan "conocer", ni lo dudes. Conseguí una mochila que te resulte bien cómoda, que esté acorde con tu cuerpo y contextura física, resistente, que tenga la cantidad de bolsillos, trabas y broches que necesites de acuerdo con lo que vas a llevar y que pueda abrirse también por la parte inferior. Si vas a hacer algo más formal, te llevás buena ropa y necesitás que no se arrugue, vas a moverte en auto y taxi, vas a quedarte en ciudades, tenés quien te vaya a buscar a los aeropuertos y te ayude a cargarla, entonces podés elegir una valija. 
No te cargues cosas que no vas a usar y si pensás hacer compras reservá lugar. Conseguí equipaje vistoso y distintivo: es menos probable que te lo roben si llama mucho la atención. 
De más está decir que en Europa se consigue de todo. Pero los precios en general son caros, por lo tanto te conviene invertir tu dinero en souvenires, cosas que acá no consigas o artículos típicos de cada lugar. Aunque tengas que cargar más peso, es aconsejable que lleves desde tu casa todo lo que necesites para pasar el viaje (ropa, artículos personales, etc.). 
Si vas en invierno, no olvides llevar abrigo, sobre todo si vas a visitar los países del norte. 

Dinero
Como siempre que salgas de viaje, lo mejor es cargar con la menor cantidad de efectivo. Para eso se inventaron los traveler checks, cheques de viajero. Son documentos que funcionan como efectivo: podés pagar directamente con ellos o cambiarlos en un banco o en una casa de cambio como si fuera dinero extranjero. La ventaja es que están asegurados a tu nombre y si los perdés o te los roban, hacés la denuncia y te dan otros por el total extraviado. Y si a la vuelta te quedó un resto, no importa, porque los cambiás por pesos y listo. 
Los cheques de viajero se consiguen y se cambian en bancos y casas de cambio. Pero, atención, los socios ISIC, GO 25 e ITIC disponen de ciertos lugares en Argentina donde comprar sus traveler cheques de American Express sin pagar la comisión habitual del 1%. Y, en Europa, existen cientos de identidades en las que, siendo o no socio ISIC, te los cambian sin cobrarte tampoco comisión. 
 

Seguridad

Básicamente, Europa es seguro. En ciudades como Roma, por ejemplo, es necesario estar un poco más atento. De más está decir que siempre hay que tener cuidado: evitar caminar solo de noche por zonas poco transitadas, no descuidar el equipaje, tener a buen recaudo los elementos valiosos… Pero no se requiere de ninguna precaución extraordinaria. 
Como en cualquier viaje, tenés que llevar un portavalores. Son sobres de tela especiales, con bolsillos y cierres, que vienen listos para usar debajo de la ropa y así poder llevar la plata sin que se note.
En cada lugar en el que estés, evaluá qué es más seguro: si dejar tus cosas de valor (dinero, traveler checks, pasaporte, cámaras, pasaje de vuelta, pases de transporte) en el lugar donde te estás alojando o si cargarlas con vos. Si parás en casa de un familiar, seguramente te conviene dejarlas ahí, pero si estás en un hotel sin caja fuerte en una ciudad con pocos robos, es mejor que las lleves con vos. 

Tarjetas

Europa es uno de los lugares donde más desarrollada está la red de la tarjeta internacional del estudiante ISIC. Cada vez que la uses vas a gastar menos tanto en los pasajes de avión como en pases de trenes y buses, hoteles, museos, bares, restaurantes y cualquier otro rubro que necesites, durante tu viaje y cuando estés acá. 
Recordá que si no sos estudiante, podés recurrir a la tarjeta GO 25, si sos menor de 26 años, o a la ITIC, si sos docente de cualquier nivel. 
El precio de las tarjetas es de U$D 15 y su tiempo de validez va desde septiembre de un año hasta diciembre del siguiente. Cualquier información sobre ellas te la dan si llamás al (01) 511-8700 o si escribís a ISIC@ASATEJ.COM.AR
La otra tarjeta importante es la de Hostelling International, la red de albergues de la juventud. Todo hostel tiene dos precios: uno de socio y otro de no socio, más caro, por supuesto. Con tu tarjeta no sólo conseguís mejores precios, sino que, en el caso de que llegues sin reserva previa, el hostel va a darte prioridad. Para reservas e información: (01) 511-8712, RAAJ@HOSTELS.ORG.AR
 

Seguro médico 

Es fundamental. Cuando uno sale de viaje, sale a disfrutar y es muy probable que ni se le cruce la idea de tener que recurrir a los servicios de un doctor. Pero es una posibilidad muy concreta. Salir con un seguro médico te da la tranquilidad de saber que estás protegido ante cualquier eventualidad. 
Los seguros médicos se contratan desde tu lugar de residencia. El precio y la cobertura dependen de qué seguro contrates y bajo qué condiciones. 
Universal Assistance y Assist Card son dos muy conocidos. Algunas tarjetas de crédito tienen convenios con empresas de este tipo y te ofrecen el servicio. Ciertas medicinas prepagas tienen planes internacionales con el abono de un extra sobre la cuota mensual. 
Existe un seguro médico, el ISIS, pensado especialmente para jóvenes (aunque en realidad no tiene límite de edad). Su principal ventaja es que funciona por reintegro: estés donde estés te atendés o comprás tus remedios, pagás y luego recuperás el monto en cualquier oficina ISIS habilitada del mundo. No necesitás autorizaciones ni llamadas previas y, en el caso de no contar con el dinero, te comunicás con ISIS y ellos arreglan directamente con el centro médico (hay una línea de teléfono disponible las 24 horas y en tu idioma). Por U$D 55 (menores de 27 años) o 66 (mayores), por 30 días cubre un total de U$D 50.000, que incluye gastos médicos y remedios, internación, traslado de urgencia y pasaje en el caso de que un tercero tenga que ir a buscarte. Podés contratarlo desde una semana hasta 18 meses. 

Guías

Si vas a viajar de manera independiente, una guía es fundamental. Las hay en castellano y en inglés. Let's Go, Lonely Planet, Lux, Trotamundos... Las guías te ahorran tiempo y plata: todas tienen datos confiables sobre dónde dormir, dónde comer, qué lugares visitar, con qué tener cuidado, qué idioma se habla y toda la información que necesitás para moverte lo más cómodamente posible. Son escritas por gente que va recopilando la información a medida que viaja y contemplan diferentes presupuestos. Se mantienen con las ventas de ejemplares, no con la publicidad: ninguno de los lugares que aparecen citados paga. Están todos, incluso si son malos (por supuesto que te lo advierten: de un hotel puede decir: "barato, pero no demasiado limpio"). 

Presupuesto

Europa no es exactamente barato, al menos comparado con Latinoamérica, con Asia o norte de Africa. Pero, como siempre, todo depende de qué viajes quieras hacer, qué tan bien sepas moverte y cómo administres tu dinero. 
Hay diferencias entre cada país. Lo más barato del continente es España, Italia, Grecia, Portugal y República Checa. 
Como hay tanto de todo, en Europa las opciones son miles, permitiéndote manejar presupuestos muy variados. Haciendo un promedio, para un presupuesto bajo tenés que calcular que vas a gastar U$D 35 por día, en algunos lugares más y en otros menos. Esa cifra incluye alojamiento en hostel, dos comidas y algún pasaje o entrada. Mucha caminata y buena administración. 
De ahí, para arriba: el presupuesto no tiene tope en Europa. 
 

Alojamiento

Hostels, campings, hoteles de dos, tres, cuatro y cinco estrellas, cadenas internacionales... todas las posibilidades de alojamiento están en Europa. Vos elegís la que que le venga bien a tu presupuesto y al estilo de viaje que planées. 
Los hostels (o albergues de la juventud) de Hostelling International tienen en el viejo continente una red súper desarrollada y las instalaciones son de primera línea. Por supuesto que podés hacer tus reservas desde acá, pero también podés llegar y alojarte en el momento (ahí dependés de que haya lugar). 
Son tan seguros, cómodos y limpios como un hotel. La diferencia es que tienen servicios compartidos (baño, cocina y la mayoría de las habitaciones), lo que abarata los costos. La relación promedio hostel/hotel en Europa es de U$D 18 a U$D 35. 
Pero lo más importante de los hostels no es el precio, sino la experiencia que te permite tener. En ellos vas a compartir tus días con chicos de todas partes del mundo. Las habitaciones (en general de 4 ó 6 camas) están divididas por sexo y te permiten dormir con un suizo, un boliviano, un sudafricano y un chino, por ejemplo. La vivencia de un hostel es altamente enriquecedora: no sólo socializás con gente de todo el mundo, también sacás información de primera mano sobre los lugares que te quedan por visitar, o conseguís un grupo con quien seguir viaje o compartir un taxi hasta el centro, o una excursión. 
Un día de lluvia puede ser mortal si parás en un hotel. En cambio en el hostel es la mejor oportunidad para pasar las horas charlando, jugando a las cartas, tomándose una cervezas, cocinando en grupo con un montón de gente que está en la misma que vos. 
Ahora, si lo que buscás es intimidad (estás de luna de miel, por ejemplo) muy probablemente te convenga un hotel por una cuestión de intimidad (sexo, se entiende). Aunque bien puede ser que viajes con tu pareja pero igualmente les interese conectarse con otra gente. Entonces podés hacer un poco de hostel y otro poco de hotel. 
Una variante no tan conocida por los argentinos, pero altísimamente recomendable si vas en el verano europeo y con suficiente tiempo (un par de meses), son los campings que están situados en las afueras de las ciudades y sobre todo en las zonas de playas, sur de España, de Francia, Grecia, Italia, donde el clima es más benigno. 

Transporte

Las alternativas básicas para moverse dentro de Europa son cuatro: tren, bus, coche y avión. 
El tren es una opción excelente y la más usada por los viajeros. Es porque la red europea es impresionantemente compleja. Desde cualquier punto se puede llegar a cualquier otro. Eso sumado a los pros que el tren tiene siempre a su favor: puntualidad, bajísimas probabilidades de demoras por desperfectos, inexistencia de atascamientos en el tránsito... 
Lo que se usa habitualmente cuando uno se inclina por el tren es adquirir antes de viajar un pase, una serie de tickets que te permiten combinar tus viajes de la forma que más te convenga, dentro de una serie de condiciones. Hay varios pases; los más conocidos son el Eurailpass y el Europass. Dependiendo de la clase y, sobre todo, del tiempo que contrates, un pase de trenes puede variar entre los U$D 200 y los 1500. 
Hay pases flexibles (o flexipass) con los que comprás una cierta cantidad de días de viaje sobre una cierta cantidad de días de estadía en Europa, por ejemplo diez días de dos meses. Entonces podés viajar en tren diez días cualquiera, a la hora que quieras, de donde y hacia donde quieras. Cada vez que tomes un tren, un casillero de tu pase es tachado y así llevan el control de tus viajes. 
La otra variante es que tomes un pase de tiempo corrido, con el que podés subirte a un tren la cantidad de veces que se te ocurra durante tu viaje, en un período determinado. 
El Eurailpass cubre 17 países de Europa; el Europass te permite recorrer cinco: Alemania, España, Francia, Italia y Suiza. 
También hay pases locales. Gran Bretaña, por ejemplo, no está incluida en ninguno de los pases continentales, así que tiene el suyo propio, el Britrail Pass. Italia tiene su propio Kilométrico, que no se maneja por cantidad de días de uso del tren, sino que te permite recorrer 3000 kilómetros. 
Un viejo truco: viajar durante la noche y aprovechar a dormir en el tren, ahorrándote una noche de alojamiento. 
Quien se decide por el tren, arma su pase en función del recorrido que quiere hacer. En cambio, quien opta por el bus, hace a la inversa. Eso es porque la red de buses es mucho más acotada y hay lugares a los que no llega. La ventaja de los micros está en el precio: los pases (que se sacan por 30 ó 60 días, durante los cuales podés viajar en forma ilimitada) son más baratos. 
Antes de salir también tenés la posibilidad de adquirir tu bus punto a punto, un boleto tradicional de una ciudad a otra. O tu ticket para cruzar el Canal de la Mancha en un tren de Alta Velocidad. 
Cualquiera de los dos tipos de pases te ahorran dinero, evitan que pierdas tiempo en sacar tus boletos y te liberan de andar cargando efectivo o tener que cambiar tu plata por moneda local en cada lugar. 
Los aviones son aconsejables dentro de Europa sólo si estás demasiado apretado de tiempo y si vas a moverte puntualmente de un lugar a otro. Si no, las distancias en general son cortas y el transporte terrestre muy eficiente. 
Si decidís volar, te conviene sacar antes de irte tu cuponera con todos los tickets que vas a usar. La cuponera eleva los precios de los pasajes, pero de todas maneras son baratos. Por ejemplo: un Londres/ París ronda los U$D 60. Existe la posibilidad de que estando en Europa consigas algo por menos plata, sobre todo si enganchás una tarifa en oferta. Pero tené en cuenta que es muy probable que te quedes varado por falta de lugar o que termines pagando lo mismo. Sacar un pasaje directamente en Europa sólo se justifica cuando no tenés límite de tiempo para quedarte en un lugar y podés esperar a que aparezca algo barato. Si no es así, la cuponera te asegura tu lugar y, de nuevo, el peligro potencial de tener efectivo encima. 
 

Y, finalmente, el coche. Permite una libertad impensable en cualquiera de los otros medios. Viajás cuando se te ocurre, parando donde quieras, en cada punto del trayecto que te guste o cuando tengas ganas de descansar y disfrutando del paisaje en todo momento. Además, en Europa manejar es un placer: las rutas y autopistas, la señalización y la seguridad son buenísimas. Se complica el tema en las grandes ciudades, por lo que en general se deja el coche un poco lejos y dentro se usa el transporte local. 
El coche es altamente recomendable si viajan tres o más personas, por una cuestión de costos. Lo que hay que tener muy presente es que el grado de independencia que otorga tiene un precio que es el de la responsabilidad. El auto se alquila siempre con seguro; si hay un accidente y vos realmente no tuviste nada que ver, ok, no hay problema. Pero si el que se mandó la macana fuiste vos... en fin, en Europa son muy estrictos con las penas por infracciones viales. Conducir borracho, drogado o desatento no es posible. Si el descontrol está entre tus planes de viaje, mejor viajá en tren o bus, a los que te subís y te llevan, no importa nada el estado en el que estés. Si vas con onda tranqui y son más de dos, adelante con el coche. 
Las opciones son alquilarlo, leasing o comprarlo en una feria de segunda mano y venderlo en otra. Esta última es la mejor, por precio y porque el auto así es tuyo. En todos las zonas de concentración de mochileros hay ferias de este tipo. 
Es posible alquilar desde Argentina. El empleo una vez allá es híper cómodo: podés tomar el coche en un lugar y devolverlo en otro, podés usarlo por todo el viaje o por un tiempo, en todo el continente o sólo para un recorrido. 
Los más aventureros y los que tienen tiempo pueden inclinarse por viajar a dedo, lo más barato y una muy buena experiencia. En España e Italia no es tan aconsejable, porque puede ponerse más peligroso. Si lo hacés, que no sea solo y tomá tus recaudos. 

Tours

Hay cientos de tours a Europa, muchos especialmente pensados para jóvenes. Algunos salen desde Argentina (Europa Joven, de Asatej, por ejemplo) y otros que lo hacen desde alguna ciudad europea (Contiki es la compañía más importante de este tipo) y cuyos integrantes vienen desde diversos puntos del planeta. Otros toures no se preocupan por la edad; se consiguen con guías en inglés o en castellano, y con diferentes presupuestos. 
En general, los toures manejan niveles estándar dentro del presupuesto que cubren. Como a cualquier otro lado del mundo, vienen bien para aquellos que no quieren viajar solos y no consiguieron quien los acompañe, o para los chicos muy jóvenes, para los que hacen su primer viaje, para los que tienen muchas dudas acerca de cómo moverse allá o para los que tienen poco tiempo y quieren recorrer determinados lugares sí o sí. Muchas chicas recurren a ellos. 
También podés contratar algún tour que haga sólo una parte de Europa y hacer el resto independientemente. 
Un tour te resta libertad, pero te permite disfrutar sin tener que preocuparte por nada. 

Comida

El abanico de precios es amplísimo. Desde U$D 5 un típico Combo o U$D 3,5 comprando en supermercado entre varios (para eso, tener presente parar en hostels con cocina) hasta cifras astronómicas, pasando por toda la gama intermedia. 
¡Buena suerte y hasta luego! 
 

Europa Top Ten 

-Visitar el Museo Heineken en Amsterdam por la mañana y empezar desade temprano... 
-Recorrer los coffe shops a la tarde, después de ir al Museo de Van Gogh y luego al Barrio Rojo. 
-Irse de Amsterdam. 
-Cualquiera de las islas Cíclades, en Grecia. 
-El jamón crudo español. 
-El excelente vino tinto francés. 
-La gran movida de arte callejero en las calles parisinas. 
-Florencia y todo su arte (el Bati incluido) 
-Cualquier pub londinense después de las 7 pm. 
-Todo un día de bicicleta por las calles de Brujas.