|
Kuranda
Scenic Railway, Australia
| Allí
donde todo el mundo va a bucear en los arrecifes de coral de Queensland,
el Kuranda Scenic Railway, espera a los impacientes que no quieren demorarse
en descubrir los mayores atractivos de esta región tropical de Australia.
UN
TREN PANORÁMICO
El Kuranda
Scenic Railway une la localidad de Kuranda, a 27 km y media hora al noroeste
de Cairns, con la misma ciudad de Cairns, capital del buceo en los arrecifes.
La aventura
de este trencito a vapor empezó verdaderamente en 1882, cuando comenzó
a planearse el trazado ferroviario que uniría a Cairns con Atherton
Tablelands. Algunos decían que era imposible construir vías
en medio de una jungla casi impenetrable.
Pero en
1886 las construcciones comenzaron a realizarse y 1.500 hombres desafiaron
a la naturaleza abriendo un túnel en el verde de la selva con herramientas
simples y manos habilidosas. Cinco años después, el 15 de
junio de 1891, el tremendo reto de ingeniería fue logrado.
El trencito
a vapor es una joya de su época: con bronces bruñidos, ventiladores
de techo de madera barnizada y tulipas de opalina, poner un pie en él
nos remonta al siglo pasado. Claro que la tecnología actual ayuda
a que se cumpla el inolvidable trayecto sin esfuerzo por entre las cascadas
de Barron Gorge y Stoney Creek.
 El
tren te pasea a lo largo de 90 minutos sobre profundas gargantas cercadas
por densa vegetación para internarse luego en 15 túneles
excavados a mano y atravesar zonas de selva virgen sobre vías a
gran altura que permiten casi tocar gigantes cascadas que bajan del relieve
caprichoso que existe en esta zona.
Desde
su original vagón-balcón sin techo (una especie de terraza
con ruedas) todos se apiñan para sacar las mejores fotos y filmaciones.
En el transcurso del viaje podés ver cascadas de aguas cristalinas
que caen a pique desde los morros selváticos hasta lagunas de intenso
color azul rodeadas de helechos arborescentes de dimensiones increíbles
y mariposas multicolores que se abren como cortinas voladoras ante el paso
del trencito. La gracia de este viaje es que te lleva a lugares imposibles
de transitar por tu cuenta o en auto: el corazón mismo de la jungla
australiana. Desde la altura de su recorrido, ves ante tus ojos las copas
de los árboles de más de 40 metros de alto llenas de aves
que echan a volar, flores de tonalidades maravillosas y una impresionante
variedad de plantas que forman un santuario de la naturaleza como quedan
pocos en el mundo. |
|
|
Este
tipo de variadas sorpresas aparecen en cada recodo del camino a lo largo
de cada uno de los 34 kilómetros del recorrido que trepa y baja
cerros de 350 metros de altura. Aunque el trayecto no es largo, está
lleno de paisajes tan impactantes que en cuanto uno llega a Kuranda quiere
repetir la experiencia.
LA
ESTACIÓN TERMINAL MÁS VERDE DEL MUNDO
En Kuranda
podés llenarte los ojos de naturaleza recorriendo el zoológico
de la ciudad, el santuario de mariposas, o la reserva faunística
de Carrawong. Los días miércoles, jueves, viernes y domingos
se monta un hermoso mercado de artesanías aborígenes que
ofrece interesantes piezas de cerámica y madera tallada. Las danzas
y la cultura aborigen se pueden apreciar en el Tjapukai Aboriginal Dance
Theatre, que despliega tradiciones que se remontan al principio de los
tiempos de esta cultura indígena que es de las más antiguas
del planeta. |
| Otra
atracción de Kuranda es la Rainforest Station, que te inserta en
la selva recorriéndola con un vehículo anfibio. Ahí
descubrís cocodrilos y koalas en su hábitat natural. Podés
volver a una tierra primigenia en el Dreamtime Walk y aprender a lanzar
boomerangs con los Pamagirri Aboriginal Dancers. El parque de aves Birdworls
te permite caminar por adentro de un ambiente cerrado por una fina malla
entretejida que reproduce el ambiente del bosque lluvioso y reúne
350 aves de 40 especies australianas, sueltas en este micromundo fantástico.
Y el Wildlife Noctarium reproduce en pleno día un ambiente nocturno
que te permite ver a los bichos que sólo salen cuando se pone el
sol: el kiwi, el equidna y el wombat, entre otros.
También
se impone un paseo sobre la jungla en el Skyrail, el teleférico
más largo del mundo que se desliza a lo largo de 7,5 km por encima
de la floresta que es Patrimonio de la Humanidad, permitiéndote
oler, escuchar y sentir la vida en la selva, en su viaje de Smithfield
a Kuranda (de la costa del mar a la estación de donde parte el tren
panorámico).
 La
cabina del cablecarril lleva a seis personas por vez que, en el más
profundo silencio, no pueden parar de maravillarse ante las vistas de la
ciudad de Cairns, las plantaciones de caña de azúcar y las
islas de arenas blancas recortadas contra un océano de intenso color
azul. Hay dos paradas en el trayecto durante las que podés recorrer
la jungla por senderos que te llevan al pie de las cascadas de Barron Gorge
o hasta el Centro de Interpretación de este bosque lluvioso, que
es el segundo más grande del mundo después de la jungla amazónica.
Más
de 25 especies de vertebrados que habitan esta selva son considerados amenazadas,
raras o en vías de extinción. El cablecarril permite que
las conozcas de una manera limpia, silenciosa, que implica un mínimo
impacto ambiental.
La localidad
de Kuranda está ubicada entre dos interesantes parques nacionales:
Barren Gorge National Park y Chillangoe-Mungana Caves National Park.
 El
año pasado más de medio millón de personas compraron
los tickets combinados para hacer la ida con el cablecarril y volver en
el tren o viceversa. Esto indica que ésta se trata de una de las
grandes atracciones turísticas de Australia, que aún nos
resta descubrir a los que vivimos en esta parte del mundo.
TREN
KURANDA
El Kuranda
Scenic Railway (también llamado Kuranda Commentary Train) tiene
dos salidas diarias desde Cairns, a las 8.30 y a las 9.15 am. Los viajes
de regreso desde Kuranda son a las 2.00 y a las 3.30 pm. El precio del
paquete, que incluye un paseo en Skyrail, y el bus de regreso, es de U$D58
para adultos. El servicio opera todos los días del año excepto
en Navidad. |
| INFO
LLEGAR?
En tren,
avión o bus desde Sidney a Cairns.
¿CUÁNDO
IR?
Todo
el año es buen momento, aunque los meses de verano suelen ser sofocantes
en estas latitudes tropicales. Y en Navidad el tren no opera.
IMPERDIBLES
Bucear
en esta región. El Tjapukai Aboriginal Dance Theatre, que cuenta
entre danzas y cantos la historia de los aborígenes australianos,
que son una de las razas más antiguas del mundo |
|
volver
a Oceanía y Pacífico
|
|
