Cuando cruzás en avión las inmensas planicies rojas del desierto australiano con rumbo a la ciudad de Perth, lejos estás de imaginar lo que te vas a encontrar. La ciudad junto al río Swan -"cisne"-, en la costa suroeste de Australia, es el punto más alejado de Sydney, se encuentra en las antípodas mismas de la capital. 

Veranos templados e inviernos frescos facilitan la proliferación de la especie conocida como "monte australiano", que estalla con brillantes colores en la primavera, y se luce en el King's Park (Parque del Rey), un jardín botánico próximo al centro de la ciudad. 

LA POSTA DEL DESIERTO
Perth es la capital de la Australia Occidental, el mayor estado australiano, con un tamaño que abarca un tercio del continente. El Museo de Australia Occidental reúne muchísimos tesoros de la cultura aborigen de esta región salvaje y aislada, que por ello mismo es tan rica en tradiciones indígenas. Los aborígenes australianos son una raza purísima y antigua que estuvo desarrollándose sin influencias externas durante 50.000 años. 
Esta ciudad no era más que una posta para los que cruzaban el desierto. El descubrimiento de las minas de oro de Kalgoorlie en 1890 hizo que Perth creciera de golpe: se construyó el puerto de Fremantle con playas alucinantes, el tren transcontinental y la Universidad de Australia Occidental (1911), a la que le sucedieron la Universidad Murdoch (1973), la Universidad Curtin de Tecnología (1987), y la Universidad Edith Cowan (1991). 

PARA DISFRUTAR A PLENO
Sus dos millones de habitantes saben disfrutar de la vida. En Perth todo el mundo anda en bicicleta y pasa los fines de semana haciendo picnics en sus inmensas playas, en sus jardines, y en los senderos del King´s Park donde se cuentan 8.000 especies de flores silvestres. 
Entre otras atracciones interesantes está el zoológico de Perth. Allí se encuentran especies endémicas que, francamente, parecen de otro planeta: el equidna, el djoongari, el ornitorrinco, el wombat, numbat, chuditch y el wopilkara. Podés llegar hasta el zoo con el ferry de Barrack Street o el colectivo número 110. Además, está la prisión de Fremantle que estuvo abierta desde 1850 hasta 1991, y que actualmente funciona como museo. 

Todos los habitantes de Perth recuerdan emocionados aquella noche de 1962 en la que dejaron todas las luces encendidas para orientar al astronauta John Glenn en el espacio, con la luz de la ciudad en medio de la inmensidad oscura del Pacífico Sur. Otra curiosidad en este oasis florido. 

¿CÓMO LLEGAR?
En vuelo, bus o tren, desde Sydney. Acordate que las distancias en Australia son siempre enormes: de Sydney a Perth hay tres mil kilómetros. 

¿CUÁNDO IR?
En septiembre, cuando todas las flores se abren al mismo tiempo. 

RECOMENDACIONES
No te pierdas el paseo por los viñedos y bodegas, en el crucero que navega el río Swan, y que durante siete horas te permite degustar cepas variadas y detenerte en mansiones escocesas del siglo pasado. 
 

En Perth tenés restaurantes fabulosos donde el chef parece haberse vuelto loco, pero los resultados son espectaculares: probá el pez espada, el emu, el cocodrilo o el canguro; los sirven de manera exquisita con salsas y hierbas finas. La comida asiática también es de primer nivel. 

IMPERDIBLES
Una vuelta en velero cuando se pone el sol en el Océano Índico. Los crepúsculos son impresionantes, y cuando el sol naranja se refleja en los edificios modernos del centro, podés sacar unas fotos increíbles.