MÁS INGLESA QUE INGLATERRA
La Isla Sur es una tierra de montaña, cubierta de glaciares, bosques, lagos y uno de los centros de mayor concentración de fauna marina. Más escarpada, se sienten los grandes espacios vacíos, como si se tratara de otra porción de la Patagonia. 
Christchurch es la ciudad más importante de la Isla Sur y ha conservado, como ninguna otra del país, su origen inglés. Fue construida por la Christchurch Oxford y muchos afirman orgullosos que "es más inglesa que Inglaterra". La urbe goza de abundantes parques y paseos salpicados de robles. Con sus refinadas galerías de arte, se respira un ambiente gótico sin par en sus calles, especialmente en las cercanías de la Catedral Anglicana. Subir a un tranvía y pasear por el centro de la ciudad te transporta mágicamente a ese pasado tan presente en la arquitectura del lugar. 

ESCENOGRAFÍA AL NATURAL 
A la Isla Sur, que es sinónimo inequívoco de naturaleza al por mayor, comenzamos a descubrirla en Kaikura. 
Kaikura es una península de notable semejanza a la Península de Valdés, en la provincia de Chubut. Situada a idéntica latitud geográfica -42 grados sur-, y también orientada hacia el naciente, se dan cita en ella majestuosas ballenas y ágiles delfines. 
El lugar ofrece diversas alternativas, como sobrevolar el mar embravecido o navegarlo en búsqueda de los saltarines cetáceos, así como también la práctica de buceo y surf. 
Optamos por recorrer esas aguas heladas en una pequeña embarcación. La emoción del avistaje nos hizo olvidar pronto el mareo y el susto provocados por las demoledoras olas, que se desplomaban a nuestro alrededor. 

VIAJE A LA ERA GLACIAL 
Desde Greymouth viajamos en ómnibus bordeando la costa hasta el paradisíaco glaciar Franz Josef Glacier. 
Descansamos, repusimos fuerzas y energías para disfrutar de una jornada en la que seríamos transportados a la era glacial. 
Este glaciar es uno de los muchos que hay en los Alpes neocelandeses y constituye un relicto de las últimas glaciaciones pleistocenas del Cuaternario, cuando los hielos avanzaron en todo el planeta imponiendo su reinado. Imponente y majestuoso, la lengua helada desciende del Monte Cook, el más alto del país (3.764 metros) y avanza a razón de cinco metros por día. 

Variadas alternativas se ponen a disposición de los visitantes, en un ejemplo -digno de imitar- de cómo explotar la industria turística. Realizar caminatas en el hielo, sobrevolar el glaciar o simplemente contemplar las extrañas siluetas esculpidas en el hielo por el viento y el frío son algunas actividades que salen de lo cotidiano. 

PRESUROSA ADRENALINA 
Más al sur, la autopista costera se interna en el corazón de la isla y atraviesa nuevamente los Alpes neocelandeses rumbo al este, pasa por el Haast Pass, rumbo a los lagos de origen glaciar y a los majestuosos fiordos. Llegamos por este camino a Queenstown, la capital mundial de los deportes extremos. 
Queenstown está recostada sobre los márgenes de un lago, que trae a la memoria la ciudad de San Carlos de Bariloche. 
Las impecables e iluminadas peatonales parecen hacernos olvidar que esas tierras fueron habitadas por los maoríes, sus dueños originales hasta la llegada de los inmigrantes en el siglo XIX, con la fiebre del oro. 
Nuestro próximo escalón, para quienes habíamos ido a buscar adrenalina a raudales por aquellas soledades, sería el Skippers Canyon. Allí nos esperaba una sorpresa mayúscula sin parangón: el bungee-jumping. Este juego-deporte nació en Nueva Zelanda, según afirman sus orgullosos habitantes, y hoy posee cultores en el mundo entero. 
De lo que no cabe ninguna duda es que solamente allí se puede saltar al vacío desde un puente, "apenas" 102 metros distante del lecho del río. 
"Three, two, one, jump...!" Cuesta tomar coraje cuando se está con los pies atados ante el abismo. Resulta imposible describir qué es y qué se siente. Solamente experimentándolo y arrojándose a la nada se puede salir de la duda. 
Si de algo estoy seguro es que en la Isla Sur de Nueva Zelanda las emociones son siempre al por mayor. Te dejan petrificado con la descarga de adrenalina que se experimenta sólo en la tierra de los kiwis. 
Para visitar algunas de estas propuestas sin igual, solamente resta pasar la barrera, tomar la decisión de subirse al avión y volar a su encuentro. 

¿CÓMO LLEGAR? 
Hay vuelos directos a Auckland desde Buenos Aires. 

¿CUÁNDO IR? 
Todo el año. El clima es muy parecido al de Argentina por estar a la misma altura del Hemisferio Sur. 

RECOMENDACIONES 
No hay que tener mayores precauciones porque es un país muy seguro. El 6 de febrero es el día de Nueva Zelanda y se realiza una importante fiesta nacional. 

¿QUÉ COMPRAR? 
Lanas y pieles de ovejas, nefrita (jade verde oscuro), esculturas de madera con mitología maorí, artesanías en huesos.