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Auckland,
la puerta de entrada a Nueva Zelanda
 Al
llegar por avión a Auckland, la puerta de entrada a Nueva Zelanda,
podrá preguntarse donde queda la ciudad. Muchas personas que llegan
por primera vez, e incluso neozelandeses que regresan a casa, se impresionan
con el panorama del mar y el bosque que dominan la vista al aproximarse
al aeropuerto. |
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El
recorrido desde el aeropuerto hace poco para disipar la imagen de bosques
y limpieza que tantas personas tienen del país. El escenario está
dominado por algunos de los 46 montes volcánicos de la ciudad, cuyos
pastizales se mantienen perfectamente recortados por esas podadoras de
cuatro patas conocidas como ovejas.  Y
leer los avisos en la autopista le dará una idea inicial de lo inusuales
y algunas veces confusos que pueden ser los nombres maoríes de los
lugares en el país.
Aun así
un par de días en esta ciudad de 1.1 millones de personas le revelará
el nivel de desarrollo y de sofisticación que elude la primera impresión.
Desde principios de 1990 Auckland se ha desarrollado en más de una
manera. Muchas de las tiendas abren siete días a la semana, los
bares y clubes nocturnos céntricos acogen a sus clientes habituales
hasta altas horas de la noche y una mezcla cosmopolita de polinesios, asiáticos
y europeos contribuye a la mezcla cultural. (De hecho, Auckland tiene la
población más grande de isleños en el Pacífico).
Literalmente por encima de todo está la Sky Tower, de 1,082 pies
de altura, que empequeñece todo a su alrededor y es como el faro
del complejo de casino, hotel y restaurante que abrió a comienzos
de 1996. Este es el rostro más moderno, aunque no tan predominante,
de Nueva Zelanda.
En medio
de la actividad de la ciudad, usted verá grupos de ciclistas y atletas.
Al igual que los demás neozelandeses, los residentes de Auckland
son adictos al aire libre -- especialmente al agua. Hay alrededor de 70.000
lanchas y botes en el área de Greater Auckland -- aproximadamente
uno por cada cuatro hogares. |
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 Y
un total de 102 playas se encuentran a una hora de distancia del centro
de la ciudad. La ciudad ha resaltado su mejor atributo, Waitemata Harbour
-- un nombre maorí que significa "mar de aguas cristalinas". La
ciudad fue sede de su primera defensa de la America's Cup en el año
2000, y la regata sirvió para acelerar un importante desarrollo
de la zona ribereña. El área es conocida ahora como Viaduct
Basin o, más comúnmente, Viaduct y tiene algunos de los cafés,
bares y restaurantes más populares de la ciudad. |
| Auckland
no es fácil de explorar. Hecha de una mezcla extendida de barrios
(los kiwis los llaman suburbios), la ciudad se expande en las playas de
Stanley Bay y Waitemata Harbour. Es mejor contar con un automóvil
para movilizarse entre los vecindarios, e incluso entre algunos sitios
de interés del centro de la ciudad. Si se siente nervioso por conducir
a la izquierda, especialmente cuando recién llega, compre un Link
Pass para un día, o, para un circuito de los principales puntos
turísticos, un Explorer Bus Pass, y familiarícese con el
trazado de la ciudad.
Al norte
de la ciudad, la Bay of Islands es hermosa, por sus frondosos bosques,
espléndidas playas y resplandecientes muelles, así como histórica,
ya que es el lugar donde nació la occidentalizada Nueva Zelanda
al firmarse el Tratado de Waitangi en 1840. Al sudeste de Auckland está
la escarpada e interesante Península Coromandel, con montañas
que se extienden por el medio y una línea costera en el Pacífico
con islas pintorescas. |
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