¿Que buscás? Vivir aventuras, tener descanso, descubrir costumbres diferentes a las tuyas, aislarte en un lugar remoto, descontrolar en carnavales y fiestas, surfear en la playa, atravesar el Amazonas, conocer viajeros de todo el mundo, hacer miles de kilómetros y gastar poca plata... Entonces ni lo dudes, Sudamérica es tu destino.

Los destinos que nos ofrecen los hermanos países sudamericanos poseen en su mayoría el encanto de lo natural, lo tradicional y lo salvaje. La magnificencia de la naturaleza toma la forma de inmensos volcanes, áridos desiertos, selvas impenetrables, playas de arenas blancas y aguas cálidas, tremendos glaciares, exuberantes bosques, en fin, escenarios de una belleza y pureza difíciles de igualar. 

Enclavados en esos paisajes paradisíacos, los pueblos nativos de cada región agregan el atractivo de lo autóctono. Descubrir esas culturas es una constante, que provoca en todo viajero la clara sensación de estar abriendo la cabeza y liberando la mente. 
Entre las rutas más concurridas por los viajeros, se destaca aquella que se inicia en el norte de Chile (desierto de Atacama), para luego internarse en el suelo boliviano pasando por el inmenso Salar de Uyuni, visitar La Paz, cruzar el lago Titicaca, y desde aquí llegar hasta Cusco para efectuar el Camino del Inca, culminando en las ruinas de Machu Picchu. 

Otra comienza en Quito, donde conviene hacer base para recorrer todo el Ecuador, y se dirige hacia el norte atravesando tramos de playas, intercalados con montañas y selva hacia el este, y después atraviesa Colombia hasta Cartagena o Santa Marta, en las costas del Caribe colombiano. 
Una ruta muy frecuentada también es la que recorre la ribera del nordeste brasilero, comienza por Salvador de Bahía, y siguiendo hacia el norte, pasa por Aracaju, Maceió, Recife (a 6 km., visitá Olinda, ciudad colonial declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO), Natal y Fortaleza, culminando el viajero generalmente varado en algún pueblito paradisíaco tipo Jericoacoara (una villa de pescadores sin luz eléctrica, con médanos, palmeras y aguas cristalinas). 
Además, cada vez más viajeros independientes visitan la ruta del sur de Chile, comenzando en Temuco o el volcán Villarrica y avanzando hacia el sur, disfrutando de esa verdadera Suiza chilena, y conociendo Valdivia, Osorno, Puerto Montt, desde donde se toman barcos pescadores que tocan varios puertos e islas como Chiloé para finalmente arribar a Puerto Natales, donde se accede al Parque Torres del Paine (aproximadamente a la misma latitud que Río Gallegos). 
Y por último, la más exótica de las rutas, o mejor, en este caso, regiones, es la del Amazonas. Se puede comenzar en el lado oriental de la cordillera de los Andes, tanto en Bolivia como en Perú, Ecuador, Colombia o Venezuela, siempre navegando, por supuesto, en alguno de los afluentes de la cuenca del Amazonas, o también al revés, desde Belem (ciudad brasilera donde desemboca el río sobre el Océano Atlántico) ir ascendiendo su curso hasta llegar a Manaos, para luego seguir navegando hacia cualquiera de los países cordilleranos. 

Documentos
Sólo necesitás tu DNI o Cédula de Identidad para los países limítrofes, y el pasaporte al día para el resto. Siempre llevá fotocopias de los documentos incluyendo también fotocopias de tickets de vuelo y alguna foto carnet adicional. 
En la actualidad el pasaporte argentino tiene gran valor para los ladrones de algunos países, debido a que con él no se requiere tramitar una visa para el ingreso en EE.UU. Si la seguridad del hotel donde estás es buena, conviene que salgas con la fotocopia del pasaporte y dejes el mismo en el hotel. 

Pasajes

La elección de transporte depende mucho del tiempo y del dinero que poseas para realizar el viaje. 
Si no tenés problema de tiempo, lo ideal para conocer bien es viajar como lo hace la gente del lugar, en bus o en tren; además los precios son baratísimos (excepto en Brasil). 
En general, los pasajes aéreos dentro de Sudamérica no son muy caros y son realmente efectivos para atravesar grandes distancias cuando uno cuenta con pocos días. 

Equipaje
Si vas a hacer muchos kilómetros, la mochila es fundamental y debe ser lo más cómoda posible. El peso convendría que sea el menor, pero esto siempre resulta difícil de cumplir. Lo que se necesita llevar depende sobre todo de las regiones que vas a visitar. 
-Selva: Repelente para insectos, sandalias (evitan los hongos), pastillas potabilizadoras, capa o pilotín de lluvia, redes para insectos (se usan para cubrirte mientras dormís), rollos de fotos de 400 ASA mínimo, ropa liviana, cortaplumas multiuso, bolsa de dormir de verano (o fabricada caseramente con tela de sábana), linterna, prismáticos. 

-Playas: Protector solar, riñonera, gorro y anteojos para sol, sandalias o zapatillas frescas, bermudas o shorts, ropa liviana. 
-Montañas: Protector solar, lentes oscuros, ropa de abrigo, calzado para trekking, bolsa de dormir abrigada y colchoneta aislante, medias gruesas, calentador para cocinar o calentar agua, gorro abrigado, cortaplumas multiuso, etc. 
Y además, independientemente de la región conviene llevar un pequeño botiquín con: preservativos, tampones, pastillas de carbón, aspirinas, antibióticos para diarreas, gasas estériles y cinta adhesiva o curitas, agua oxigenada o alcohol, etc. 

Seguridad
En las grandes ciudades existen problemas de seguridad. Los típicos lugares que visita el turista como mercados y estaciones de buses es donde aprovechan los ladrones para robar. Como ejemplos podríamos señalar el Barrio Antiguo de Quito, el Pelourinho en Bahía, o en el mismo Cusco cuando cae la noche. Todos sitios de gran interés turístico pero en los que hay que andar muy atento. 
Algunos de los países están atravesando importantes crisis internas, debido al negocio del narcotráfico y a guerrillas instaladas. También el incremento del crimen se debe al alto nivel de pobreza que padecen. Lima, Bogotá, Cali, Medellín, Caracas son lugares un poco inseguros. No olvides que como turista integrás un grupo de riesgo respecto de los asaltos. Esto que te contamos no es para meterte miedo, sino para que sepas cómo actuar mientras viajás. Aquí van algunos consejos: 
-Escondé el dinero en bolsillos cosidos en el interior de la ropa, y no ostentes con importantes cámaras fotográficas, joyas o relojes valiosos. 
-Poné candados pequeños en los cierres de tu mochila. Si llevás una pequeña, cargala en el pecho en lugar de en la espalda. 
-Desconfiá de quienes se te acercan a ofrecerte algo en las calles y evitá los engaños, tipo cuando te lanzan spray o mostaza en la ropa para distraerte y que un cómplice te robe. 
-¡Ojo! Los vendedores de droga suelen estar arreglados con la policía que te cae atrás de ellos. 
-Si tenés que atravesar un barrio o parque peligroso, caminá rápidamente y seguro, como si ya conocieras el lugar. 
-Mientras esperás en las estaciones de bus, sentate sobre la mochila. 
-Nunca llegues de noche a una ciudad nueva. 
-Evaluá siempre dónde estarán más seguros tus tickets de vuelo, documentos, dinero o tarjetas, etc., si con vos o en el lugar donde estás parando. 

Seguro médico 
Es fundamental, aún cuando planees moverte por zonas no urbanas (la selva amazónica, por ejemplo), en las que tenés que confiar en tu criterio de precaución. Si algo sale mal, siempre es mejor estar cubierto, y el traslado a un centro de salud va a ser más fácil. 
De toda la oferta del mercado, tené muy presente el ISIS, con el que podés atenderte en donde quieras sin necesidad de autorizaciones previas, porque es un seguro de reintegro. Con sólo U$D 55 estás cubierto durante 30 días y por 50 mil dólares. 

Guías
Para viajar de manera independiente, una guía es fundamental, sobre todo en Sudamérica, que aún no está cien por ciento organizada turísticamente. Las hay en castellano y en inglés. Te ahorran tiempo, plata y sorpresas desagradables: todas tienen datos confiables sobre dónde dormir, dónde comer, qué lugares visitar, con qué tener cuidado, qué idioma se habla y toda la información que necesitás para moverte lo más cómodamente posible. 

Alojamiento
Por alrededor de U$D 10 podés conseguir en la mayoría de los países una habitación barata y digna. En los países andinos las mismas habitaciones valen menos aún, a veces U$D 3 ó 4 por día. 
Para aquellos con bajo presupuestos, es buena idea preguntar por casas de huéspedes, hospedajes, pensiones, residenciales, etc. Y siempre preguntar por las habitaciones más baratas, para evitar tal vez que te recarguen el precio por ser turista. 
Si bien la red no está tan desarrollada como en Europa o Australia, también en Sudamérica Hostelling International se hace presente con sus albergues para jóvenes. Ellos te ofrecen, además de buenos servicios y la seguridad que otro lugar probablemente no te garantice, la posibilidad de compartir tus días con chicos de todo el mundo, incluso de países que ni sabías que existían. Para más datos, comunicate al (01) 511-8712 o visitá el WWW.HOSTELS.ORG.AR. 

Comida
Muchos restaurantes ofrecen la comida del día, que usualmente es barata y buena. Para un desayuno y una cena, podés calcular entre U$D 10 y 15. Tené cuidado con los picantes en la región de la Puna. Tratá de comer comidas hervidas, evitando las verduras crudas. En cambio con las frutas no te preocupes, ya que la cáscara las protege. 
Como siempre, elegí lugares a los que concurre mucha gente y se supone que la comida es fresca y buena. Ciertos platos regionales son atractivos turísticos en sí mismos, no te los pierdas; en general no son caros.