| Es una
enfermedad maligna producida por la división y crecimiento descontrolado
de las células que forman alguna de sus estructuras. Poseen capacidad
para invadir los tejidos sanos de alrededor y otros órganos a distancia.
Las mamas son
dos glándulas situadas en la parte anterior del tórax formadas
por lóbulos y lobulillos donde se produce la leche, están
unidos por una serie de tubos denominados ductos o conductos galactóforos
por donde circula ésta hacia el pezón. La gándula
está rodeada de tejido graso que proporciona consistencia y volumen
a la misma.
Asimismo, la
mama contiene vasos sanguíneos cuya función es proporcionar
sangre a la glándula y vasos linfáticos encargados de recoger
la linfa.
Los cánceres
de mama se desarrollan fundamentalmente en dos estructuras que son los
conductos galactóforos y los lobulillos mamarios, dando lugar a
dos grandes tipos de cáncer de mama:
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Carcinoma
ductal: se origina en las células que revisten los conductos galactóforos
(conductos por donde circula la leche hacia el pezón). Es el tipo
más frecuente representando el 90% de los cánceres de mama.
Carcinoma lobulillar:
se origina en las células de los lobulillos mamarios donde se produce
la leche.
El cáncer
de mama puede crecer de tres maneras:
Crecimiento
local: crece por invasión directa infiltrando a otras estructuras
de la mama diferentes a donde se ha originado o a estructuras vecinas como
la pared torácica (músculos y huesos) y la piel. |
Diseminación
linfática: la red de vasos linfáticos que posee la mama permite
que el drenaje de la linfa se efectúe a varios grupos ganglionares.
Los ganglios situados en la axila (axilares) son los más frecuentemente
afectados, seguidos de los situados en la arteria mamaria interna (zona
central del tórax) y los ganglios supraclaviculares (encima de la
clavícula).
Diseminación
hematógena: se realiza a través de los vasos sanguíneos
preferentemente hacia hueso, pulmón, hígado y piel.
Síntomas
En fases precoces
de la enfermedad el cáncer de mama no suele producir ningún
tipo de síntoma. Cuando se diagnostica en estadios iniciales es
por que la mujer participa en programas de cribado (screening) o por que
se ha realizado una mamografía de control como seguimiento de otro
problema distinto en la mama.
Los síntomas
más frecuentes son:
Cambios de
tamaño de alguna de las mamas.
Irregularidades
en el contorno.
Menos movilidad
de una de las mamas al levantar los brazos.
Alteración
en la piel de la mama como aparición de úlceras, cambios
de color y aparición de lo que se denomina piel de naranja por su
aspecto similar a la piel de dicha fruta.
Cambios en
el pezón como pueden ser la retracción del mismo (hundimiento).
Dolor en la
mama a la palpación.
Aparición
de un nódulo en la axila.
Aparición
de un nódulo en la mama que previamente no existía.
Si aprecia
cualquiera de los síntomas mencionados debe acudir a su médico
para que le realice las pruebas necesarias y pueda, cuanto antes, hacer
un diagnóstico y tratamiento.
Recuerde que
estos síntomas también pueden aparecer asociados a enfermedades
benignas.
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