Sin embargo, ¿quién es realmente una ninfómana? El término proviene del culto politeísta Greco-latino en el que las diosas Ninfas eran divinidades de los ríos, de los bosques y de las montañas. Entre otras cosas se les consideraba especialmente aptas para los lances amorosos "ligeros". Etimológicamente la palabra significa únicamente "joven mujer".

Es difícil encontrar el momento, en el que el término adquiere la connotación peyorativa agregándole lo de manía, pero existen algunos textos médicos, del más alto nivel científico en los que ya encontramos esta denominación. Así por ejemplo en un libro francés titulado "Higiene de los Órganos Genito urinarios del hombre y de la mujer" de 1878 escrito por el Dr. Tartenton, encontramos una deliciosa descripción del tema que nos ocupa, y dice textualmente: 
"esta enfermedad nerviosa específica de la muje también es llamada -furor uterino- se caracteriza por una tendencia irresistible a los placeres del amor... . esta enfermedad se reconoce por los siguientes síntomas: imaginación ardiente, deseos violentos... el rostro puede ser pálido o rubicundo no siempre expresa el estado de extremo ardor que atormenta a estas desgraciadas... no es raro que la muerte llegue para terminar estos horribles sufrimientos".

Resulta verdaderamente increíble pensar que un texto médico, supuestamente científico, tenga tanto parecido con un escrito que bien pudiera encontrarse en un libro religioso.  Es claro que se considera como "enfermo" el que una mujer tenga tendencia a los "placeres del amor", para el autor una imaginación ardiente es síntoma de "enfermedad" al igual que los deseos ardientes. Sin duda por el rostro podremos reconocer a una mujer "ninfomana" y nunca fallar puesto que las pálidas lo son igual que las rubicundas, ¿quién se salva?

máxime si su rostro no siempre expresa el estado referido. En pocas palabras el "diagnóstico" queda en manos de los deseos y el juicio muy personal del que lo hace.

Lo que raya en la más absoluta maravilla es el tratamiento que para la "ninfomanía" propone el Dr. Tartenton: "el tratamiento de la ninfomanía consiste en baños prolongados y medicamentos antiespasmódicos empleados a dosis elevadas. La satisfacción de los apetitos sexuales agrava más el padecimiento en vez de aliviarlo, hay que apartar de la paciente toda causa de excitación, incluso si es necesario secuestrarla y aislarla así como obligarla a ejercicios físicos sostenidos, especialmente la gimnasia" No cabe duda que la "ninfomanía", y sobre todo su tratamiento según el mencionado galeno, permitiría cosechar un buen número de medallas olímpicas en gimnasia, cosa que debiera tomar en cuenta el Comité Olímpico Mexicano.

Años después surge otra publicación que aun siendo clave para el desarrollo de la disciplina científica de la Sexología, no deja, sobre todo por la época en que fue escrita de ser poco objetiva y sobre todo llena de juicios morales; y es importante aclarar que los valores morales, siendo muy respetables, no son precisamente lo más apegados ni a la ciencia ni a la verdad. Me refiero a la obra Psychopathia Sexualis de Krafft-Ebing que fuera publicada en 1906. En ella me encontré la descripción de un caso de "ninfomanía" que me hizo pensar en muchas mujeres que conozco, que son profundamente respetables y productivas y, que de haber vivido a principios de siglo hubieran terminado sus días en un manicomio. Se trata del caso # 190, de la Sra. E. de 47 años de edad: "... casada a los 19 años. Aunque su marido era viril, sostenía relaciones con amigos de sexo masculino. A pesar de ser consciente de la abominable naturaleza de su conducta se encontraba impotente para refrenar su insaciable apetito. Sin embargo guardaba las apariencias. Fue internada en seis ocasiones".