| Prueba
detecta cáncer de pulmón
Un grupo de científicos
estadounidenses desarrolló una prueba clínica con colores
que muestra cambios químicos en el aliento de la gente que padece
cáncer de pulmón.
.
Las tintas, dispuestas en una serie
de 36 puntos, detectan el cáncer de pulmón con precisión
en casi tres de cada cuatro personas con la enfermedad, señalaron
los expertos a la publicación científica Thorax.
El concepto de una "huella
de gases" para detectar el cáncer de pulmón no es nueva,
sin embargo el dispositivo sí lo es.
El sensor, que es un poco más
grande que una moneda de 25 centavos de dólar, es barato y fácil
de usar. |
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 Según
afirma el equipo de la Clínica Cleveland a cargo del estudio, la
prueba podría revolucionar la manera en que el cáncer es
detectado y salvar vidas.
Expertos ya sabían que la
composición química del aliento de una persona cambia cuando
ésta desarrolla cáncer de pulmón.
Incluso, los perros -animales con
un olfato muy desarrollado- son capaces de distinguir entre el aliento
de pacientes con cáncer de pulmón y el de personas saludables.
Compuestos orgánicos volátiles
Esto se debe a que las células
cancerígenas despiden químicos denominados compuestos orgánicos
volátiles (VOC, por sus siglas en inglés), que luego son
expulsados con la exhalación.
En el pasado, los científicos
han utilizado máquinas altamente sensitivas, como la cromatografía
de gases y la espectroscopia de masas, para "leer" los compuestos con precisión.
Sin embargo, estas máquinas
son muy costosas y requieren de personal especialmente entrenado para interpretar
los resultados.
Al compararlo con esas máquinas,
el sensor de colores es barato y fácil de leer, señalan los
científicos.
Muchos casos de cáncer de
pulmón se detectan a través de una radiografía .
Las manchas en el sensor cambian
de color dependiendo de los químicos con que se ponen en contacto.
 Los
investigadores utilizaron el sensor de colores para examinar el aliento
de 122 personas con diferentes tipos de enfermedades pulmonares, entre
ellas 49 con cáncer y 21 personas sanas.
El método fue capaz de predecir
con precisión la presencia de cáncer en casi 3 de 4 personas
con cáncer de pulmón, incluyendo tumores en etapas tempranas.
El método es crucial debido
a que el cáncer de pulmón tiende a ser silencioso en sus
primeras etapas, lo que torna difícil su detección en una
etapa en la que pueda ser tratado eficazmente, indicó el equipo
de investigadores liderado por Peter Mazzone.
"Esta línea de investigación
podría llevarnos a una prueba diagnóstica del cáncer
de pulmón, nada costosa ni invasiva", señalaron los científicos.
La directora médica de la
Roy Castle Lung Cancer Foundation, Jesme Fox, indicó que "existe
una necesidad urgente de contar con un diagnóstico temprano".
"En la actualidad sólo dependemos
de la gente que viene a la consulta médica con síntomas,
o de una radiografía de pulmón tomada sólo por casualidad".
Fox señaló que la prueba
requerirá más investigaciones antes de que sea disponible
a nivel clínico.
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