Un cohete de carga ruso, el único vehículo de aprovisionamiento de la Estación Espacial Internacional (EEI), despegó el domingo de Kazajstán con un cargamento de agua, combustible y música para la tripulación de dos personas que se encuentra en la base espacial. 

La nave de carga rusa Progress y la tripulada Soyuz son los únicos vínculos con la Tierra que le quedan a la estación de 95.000 millones de dólares. Cualquier dificultad con una de las dos naves dejaría inhabilitada a la EEI. 

El Progress M1-10, que debe acoplarse el miércoles con la estación, lleva unos 2.400 kilos de provisiones, incluidos 340 litros de agua. 

También llevará "alimento" espiritual -- grabaciones musicales y sonidos de la Tierra, como el de la lluvia -- para los astronautas Edward Lu, de Estados Unidos, y Yuri Malenchenko, de Rusia, que están a bordo de la EEI desde abril. 

La estación estaba normalmente ocupada por tres astronautas, pero se decidió recortar la tripulación para ahorrar combustible y agua. Las caminatas por el espacio y los viajes de tripulaciones visitantes también han sido puestos en estado de espera. 

Malenchenko y Lu deben regresar a la Tierra en octubre. 

Se prevé que el próximo Progress que realice el viaje de tres días a la EEI despegue en agosto. 

Inicialmente, se esperaba que fuera el último vuelo de una nave de carga rusa este año, pero tras el accidente del transbordador Columbia, en la que murieron siete astronautas, se ha previsto un nuevo lanzamiento para noviembre. 

El Progress fue diseñado especialmente por ingenieros soviéticos para proveer a los astronautas de comida, combustible y agua durante largos períodos en órbita. El primer Progress fue enviado a la estación soviética Salyut-6 en enero de 1978. 

Esta será la primera vez, desde que la EEI recibió tripulación por primera vez en el 2000, que tres naves rusas estén acopladas al mismo tiempo a la estación espacial. 

Además del Progress M1-10, el Progress de febrero y la nave salvavidas Soyuz estarán acopladas a la estación.