| Columbia:
"super gusanos" sobreviven
Cientos de gusanos que eran parte
de un experimento en el transbordador espacial Columbia sobrevivieron a
la tragedia del 1º de febrero, reveló este jueves la NASA.
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| Los Caenorhabditis elegans,
que no son mayores que un alfiler, se encontraban en un gabinete de cuatro
kilogramos hallado en Texas hace varias semanas.
Sin embargo, el recipiente no fue
abierto hasta esta semana, momento en que los expertos se sorprendieron
al hallar los gusanos con vida. |
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 El
Columbia se desintegró cuando reingresaba a la atmósfera,
hecho que provocó la muerte a sus siete astronautas.
El transbordador cargaba unos 60
experimentos científicos que incluían animales, insectos,
arañas, peces, abejas y gusanos de la seda.
"Hasta donde sabemos estos son los
únicos experimentos que hallamos con vida", dijo Bruce Buckingham,
portavoz de la NASA en el centro espacial Kennedy.
 Los
C elegans poseen un ciclo vital de siete a 10 días, lo que quiere
decir que los gusanos hallados son la cuarta o quinta generación
de descendientes de los que cayeron con el Columbia.
Los gusanos tienen dos sexos, masculino
y hermafrodita, y por lo general viven en la tierra o entre hierbas en
descomposición.
El experimento fue encargado por
el centro Ames, basado en California.
Pese a su reducido tamaño,
los C elegans fueron parte de la historia científica cuando en 1998
se convirtieron en el primer organismo multicelular en tener su mapa genético
totalmente investigado.
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