El comercio ilegal de marfil está en franco aumento en tres de los países más populosos de África occidental, denuncian grupos conservacionistas.

EEl Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) y Traffic, una red de monitoreo del comercio de animales salvajes, aseguran haber hallado en Costa de Marfil, Nigeria y Senegal más marfil del que podría producir su propia población de elefantes. 

Ambas organizaciones señalaron que la mayoría del marfil encontrado por los equipos que trabajan sobre el terreno provendría de animales sacrificados por bandas de traficantes en África central. 

Al margen de la ley 

La exportación de marfil está prohibida y es objeto de sanciones de acuerdo a la Convención de Naciones Unidas sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinción (CITES, por sus siglas en inglés), en tanto que el tráfico doméstico está sujeto a la legislación local del país donde sea detectado. 

Costa de Marfil prohibió el tráfico en 1997 y el comercio de marfil está controlado por ley tanto en Nigeria como en Senegal.

Sin embargo, el informe de WWF y Traffic asegura que los investigadores han detectado en oferta pública en estos tres países, unos 4.000 kilogramos de marfil ilegalmente obtenido. 

Esta cantidad de marfil representa los colmillos de más de 760 elefantes, aunque la última estimación de la Unión Mundial para la Conservación sugiere que no hay más que 543 elefantes en Costa de Marfil, Nigeria y Senegal.

Uno de los autores del informe titulado "Más Marfil que Elefantes: Mercado Doméstico de Marfil en Tres Países de África Occidental", Tom Milliken, adelantó que lo que se ha revelado es sólo una pequeña muestra del problema. 

"Si consideramos todo el comercio y la manufactura ilegal ocurridos durante un año, las cifras crecen hasta una dimensión terrorífica", afirmó el integrante de Traffic.