El salvataje de emergencia se resolvió por la tarde en una reunión con funcionarios del Ejecutivo de la que participaron todas las partes del conflicto. "Se proveerá excepcionalmente combustible a LAPA hasta el lunes 21 y la empresa se compromete a dar cumplimiento al servicio, al tiempo que se la inhibió para vender pasajes", anunció el ministro de la Producción, Aníbal Fernández. Con su decisión, el Gobierno asumirá el costo del combustible que alcanza a los 1.500 pesos por hora de vuelo, con un compromiso de devolución a 90 días por parte de LAPA.

Los problemas de la aerolínea comenzaron el miércoles cuando los gremios convocaron a un paro por tiempo indeterminado, que se levantó cuando acataron la conciliación obligatoria. Pero en la madrugada de ayer la empresa decidió suspender los vuelos por falta de fondos para proveer de combustible a sus aviones.

En medio del caos, el presidente de LAPA, Enrique Folcchi, presentó anoche su renuncia (ver "Sin cabeza..."). 

Ayer temprano, de los 11 vuelos pautados —todos sus asientos estaban vendidos— LAPA sólo tenía programados 7: cuatro a Puerto Iguazú, uno a Bariloche, otro a Salta y uno más a Mendoza y Santiago de Chile. Los otros cuatro vuelos serían imposibles por no contar LAPA con los aviones.

A las 4.30 de la madrugada, los pasajeros del vuelo de las 6 a Puerto Iguazú comenzaron a hacer el check-in. Pero pasó la hora de embarque y los 121 pasajeros se enteraron de que el vuelo no saldría. "No hay nafta", informó un empleado.

Al estar LAPA en convocatoria de acreedores, Repsol-YPF sólo le entrega combustible si éste es pagado por adelantado. Para contar con el combustible necesario para todos los vuelos programados, LAPA debía haberle transferido el miércoles a la petrolera cerca de medio millón de pesos. "Como no recibimos ese dinero, nos comunicamos con la Secretaría de Transporte para alertarlos de que LAPA podía tener problemas", afirmaron en Repsol-YPF.

Cuando se corrió la voz de que los aviones no tenían combustible para despegar, la gente estalló. Un puñado de pasajeros empezó a corear una serie de cánticos —"Nos estafaron", "que venga Scioli", — y enseguida el resto se plegó. 

El primero que apareció para dar la cara entre la gente fue el gerente comercial de Lapa, Matías Esteras. Apenas intentó una explicación, alguien lo agarró del pelo. El directivo buscó ayuda con la mirada. Varios agentes de la Policía Aeronáutica lo ayudaron a escapar, pero no pudieron evitar que recibiera un par de trompadas.

Envalentonadas, un par de mujeres propusieron cortar la Avenida Costanera. A las 10.20 unas 100 personas cortaron el tránsito. Aunque los piquetes se volvieron moneda corriente, éste fue completamente inédito. Primero, porque muchos de los manifestantes usaron su equipaje para cortar el tránsito. Segundo por la consigna que coreaban: "Queremos viajar".

Minutos después, y mientras se escuchaban los insultos y bocinazos de automovilistas, llegaron para solidarizarse con los pasajeros dirigentes de la Asociación de Personal Aeronáutico y empleados de Lapa. El piquete duró hasta las 13.

A esa hora Fayez Chehab, dueño de la aerolínea American Falcon, anunciaba que su empresa colocaría a disposición algunos aviones. Empezó entonces el check-in de los pasajeros del vuelo de las 6 a Iguazú. A las 14,30 partió un segundo vuelo hacia la misma ciudad. Y otros dos a las 15,30 y a las 16. Anoche se preveían otros 5 vuelos con distintos destinos.